🔵 🔴 By Tyler Bowman. Photo by lauragrafie.
“Kerry! I’m headed to my lunch meeting! Only forward big money clients, no less than six figures. I won’t remind you again. Send the chump change Ronnie’s way!“
I’m fed up of reminding this new intern the simplest of things. I can’t believe I listened to Ronnie; the only thing he was right about were those legs of hers.
Blue Marble was only two blocks south, my local hangout where I usually entertained my male clients, along with a few of my more adventurous female clients. By far, it has the best martinis in town and a staff who can keep secrets. That is what has kept my business.
I represent some of the city’s wealthiest, most notorious criminals. With an unprecedented track record, along with an uncompromised reputation, let’s just say I’m highly sought after. Of course, it helps that I have some pretty saucy dirt on most of the judges (a continuously growing portfolio, compliments of previous interns) which keeps them firmly planted in my back pocket.
Nothing I do is new to the game, Billy Creece just perfected it. My blonde intern promised today’s client was the real deal, as in big money potential. If she ends up being wrong, I’ll kill her. Literally.
Sitting in my usual booth towards the back, I had a panoramic view of the floor along with being in direct line of sight with the large double doors. I didn’t get this far dealing with sophisticated criminals without taking precautions.
A man walked in wearing a three piece Armani suit, looking as tough he could be a model for the designer brand. I could see his platinum Patek Philippe glistening from across the room. The man oozed wealth and power. If this was my client, then Kerry had officially removed herself from my shit list.
We made eye contact. Catlike, the man gracefully stalked over and took a seat opposite of me. I could feel a controlled power radiate off him. It was almost uncomfortable being this close in his presence.
“You must be Lu, I presume. It’s great to make your acquaintance”, I said as smoothly as I could, trying to emit a confidence that was momentarily lacking for some odd reason.
Lu responded to my greeting with a smile. Just a smile.
Awkward.
With a sudden snap of his fingers, a sound similar to a pistol shot erupted across the club causing me to startle (… but just slightly). Seconds later, a waiter rushed forward clutching two martinis, dirty, shaken not stirred. Exactly how I order mine. Classic. But damn, how about that service?
Lu must be a regular as well. I’m surprised we’ve never met until now. The manager might have even been the one to recommend me to Lu. I cleared my throat, preparing to break the ice once again.
“Well, Mr… Lu. My assistant said that you expressed a dire need to meet with me at my earliest convenience. Here we are, so what is it that I can do for you, sir?”
I was hoping to move this along to the nitty gritty, start talking dollar signs.
“Mr. Creece”, he said before taking a sip of his martini. “I am indeed in urgent need of your…skills. Extremely efficient at what you do, you are corruptive and deceptive, and I can appreciate those qualities in a man.”
Did he just say corruptive and deceptive? That just sapped the professionalism right out of me. What was this man playing at and how much did he know?
“I don’t mean to offend you, Mr. Creece, I was only admiring, not insulting. You and I are a lot alike. Do you mind if I call you Billy?”
I nodded in agreement.
“You and I are not so different, Billy, and because of that I have a proposition for you.”
I sat up a little straighter. Finally, it appeared we were about to get to the nitty gritty.
“And what is it that you propose?”, I asked, portraying little interest. “I wish to take a vacation; I’m weary of working all the time, and I’m just wanting to take a break to try something different, spread my wings as they say.”
That sounded reasonable, I guess, but what would that have to do with me?
“I see. Well Lu, as I’m sure you are aware, I typically handle criminal matters.” Could this be another hedge fund manager trying to skip the country? “I’m not sure how I fit into this.”
I’m going to kill Kerry for wasting my time.
“I am the CEO of a global organization, Billy. With that comes money and power, which I am well informed are your preferred methods of payment.”
Now I was interested.
“Please continue.” Quit shaking with excitement and keep feigning contempt.
“What I propose is that you temporarily take over my coveted role as CEO, remaining as such until I am ready to return. On top of a $1 million a month salary, deeming you performed exceptionally, you will be handsomely rewarded with a bonus at the end of a job well done.”
I literally just sharted in my pants a little bit. Holy crap, $1 million a month! I’ll marry Kerry for setting this up. Maybe I’ve been too hard on the girl.
“It’s not my usual gig, but the offer is tempting. Fax over a copy of the contract to my assistant, Kerry, who you spoke with on the phone. She’ll make sure it ends up on my desk, and I’ll take a look at it. When were you expecting to start your vacation?” The sooner, the better.
“Well Billy, I would like to begin as soon as possible, preferably at this very moment. With a simple handshake, can us two men not seal this now? We are partners now; are we not?”
“Of course we are, Lu. Forgive me for being cautious; it’s just habit. We can always write up a contract sometime later for legal purposes.”
We shook hands, took a sip of our martinis. Then – I died.
I’ve been managing Hell ever since. I don’t have a clue when that damn devil is coming back, wouldn’t be sure that he ever is.
🔴 „Kerry! Ich bin auf dem Weg zu meinem Lunch-Meeting! Nur Großkunden weiterleiten, nicht weniger als sechsstellig. Ich werde Sie nicht noch einmal daran erinnern. Schicken Sie das Kleingeld zu Ronnie!“
Ich habe es satt, diese neue Praktikantin an die einfachsten Dinge zu erinnern. Ich kann nicht glauben, dass ich auf Ronnie gehört habe; das einzige, womit er Recht hatte, waren ihre Beine.
Das Blue Marble lag nur zwei Blocks weiter südlich, mein Stammlokal, in dem ich normalerweise meine männlichen Kunden unterhielt, zusammen mit einigen meiner abenteuerlustigeren weiblichen Kunden. Es hat mit Abstand die besten Martinis der Stadt und ein Personal, das Geheimnisse bewahren kann. Das ist es, was mein Geschäft erhalten hat.
Ich vertrete einige der reichsten und berüchtigtsten Verbrecher der Stadt. Mit einer beispiellosen Erfolgsbilanz und einem kompromisslosen Ruf bin ich, sagen wir mal, sehr gefragt. Natürlich ist es hilfreich, dass ich über die meisten Richter ziemlich freches Zeug weiß (ein ständig wachsendes Portfolio, das mir von früheren Praktikanten zur Verfügung gestellt wird), so dass ich sie fest in der Tasche habe.
Nichts von dem, was ich tue, ist neu in diesem Spiel, Billy Creece hat es nur perfektioniert. Meine blonde Praktikantin hat mir versprochen, dass der heutige Kunde ein echter Profi ist, der viel Geld einbringen kann. Wenn sie sich am Ende irrt, bringe ich sie um. Buchstäblich.
Ich saß in meiner üblichen Kabine im hinteren Teil des Raums und hatte einen Panoramablick auf den Boden und eine direkte Sichtverbindung zu den großen Doppeltüren. Ich hatte es nicht so weit gebracht, dass ich mit anspruchsvollen Kriminellen zu tun hatte, ohne Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Ein Mann kam herein, trug einen dreiteiligen Armani-Anzug und sah aus, als könnte er ein Model für die Designermarke sein. Ich konnte seine platinfarbene Patek Philippe vom anderen Ende des Raumes aus glitzern sehen. Der Mann strahlte Reichtum und Macht aus. Wenn das mein Kunde war, dann hatte sich Kerry offiziell von meiner Scheißliste gestrichen.
Wir nahmen Augenkontakt auf. Anmutig wie eine Katze schlich sich der Mann heran und nahm mir gegenüber Platz. Ich konnte spüren, wie er eine kontrollierte Macht ausstrahlte. Es war fast unangenehm, in seiner Gegenwart so nah zu sein.
„Sie müssen Lu sein, nehme ich an. Es freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen“, sagte ich so sanft wie möglich und versuchte, eine Zuversicht auszustrahlen, die mir aus irgendeinem Grund im Moment fehlte.
Lu antwortete auf meine Begrüßung mit einem Lächeln. Nur ein Lächeln.
Seltsam.
Plötzlich schnippte er mit den Fingern und ein Geräusch, das einem Pistolenschuss ähnelte, ertönte im ganzen Club und ließ mich aufschrecken (… aber nur leicht). Sekunden später stürmt ein Kellner mit zwei Martinis vor, dreckig, geschüttelt, nicht gerührt. Genau so habe ich meinen bestellt. Ein Klassiker. Aber verdammt, was ist mit dem Service?
Lu muss auch ein Stammgast sein. Ich bin überrascht, dass wir uns bis jetzt noch nie begegnet sind. Vielleicht war es sogar der Manager, der mich an Lu empfohlen hat. Ich räusperte mich und bereitete mich darauf vor, das Eis noch einmal zu brechen.
„Nun, Herr… Lu. Meine Assistentin sagte, Sie hätten das dringende Bedürfnis geäußert, mich so bald wie möglich zu treffen. Also, was kann ich für Sie tun, Sir?“
Ich hatte gehofft, zur Sache zu kommen und mit den Dollarzeichen zu beginnen.
„Mr. Creece“, sagte er, bevor er einen Schluck von seinem Martini nahm. „Ich benötige in der Tat dringend Ihre … Fähigkeiten. Sie sind äußerst effizient in dem, was Sie tun, und Sie sind korrupt und trügerisch, und ich weiß diese Eigenschaften an einem Mann zu schätzen.“
Hat er gerade korrupt und betrügerisch gesagt? Das hat mir die Professionalität geraubt. Was hatte dieser Mann vor, und wie viel wusste er?
„Ich wollte Sie nicht beleidigen, Mr. Creece, ich wollte Sie nur bewundern, nicht beleidigen. Sie und ich sind uns sehr ähnlich. Stört es Sie, wenn ich Sie Billy nenne?“
Ich nickte zustimmend.
„Sie und ich sind gar nicht so verschieden, Billy, und deshalb habe ich einen Vorschlag für Sie.“
Ich setzte mich ein wenig aufrechter hin. Endlich schien es so, als würden wir zur Sache kommen.
„Und was schlagen Sie vor?“, fragte ich, wenig Interesse heuchelnd.
„Ich möchte Urlaub machen; ich bin es leid, ständig zu arbeiten, und ich möchte einfach eine Pause machen, um etwas anderes auszuprobieren, meine Flügel ausbreiten, wie man sagt.“
Das klang wohl vernünftig, aber was hatte das mit mir zu tun?
„Ich verstehe. Nun, Lu, wie Sie sicher wissen, kümmere ich mich normalerweise um Strafsachen.“ Könnte das ein weiterer Hedge-Fonds-Manager sein, der versucht, das Land zu verlassen? „Ich bin mir nicht sicher, wie ich da reinpasse.“
Ich werde Kerry dafür umbringen, dass er meine Zeit verschwendet.
„Ich bin der CEO einer globalen Organisation, Billy. Das bringt Geld und Macht mit sich, und wie ich höre, sind das Ihre bevorzugten Zahlungsmittel.“
Jetzt war ich interessiert.
„Bitte fahren Sie fort.“ Ich hörte auf, vor Aufregung zu zittern, und tat weiterhin so, als wäre ich verächtlich.
„Ich schlage vor, dass Sie vorübergehend meinen begehrten Posten als CEO übernehmen und in dieser Funktion bleiben, bis ich bereit bin, zurückzukehren. Zusätzlich zu einem Gehalt von einer Million Dollar pro Monat werden Sie, wenn Sie außergewöhnliche Leistungen erbracht haben, mit einem Bonus belohnt, wenn Sie Ihre Arbeit gut gemacht haben.“
Ich habe mir buchstäblich ein bisschen in die Hose geschissen. Heiliger Strohsack, 1 Million Dollar im Monat! Ich werde Kerry heiraten, weil sie das eingefädelt hat. Vielleicht war ich zu hart zu dem Mädchen.
„Es ist nicht mein üblicher Job, aber das Angebot ist verlockend. Faxen Sie eine Kopie des Vertrags an meine Assistentin Kerry, mit der Sie am Telefon gesprochen haben. Sie wird dafür sorgen, dass er auf meinem Schreibtisch landet, und ich werde ihn mir ansehen. Wann wollten Sie eigentlich Ihren Urlaub antreten?“ Je früher, desto besser.
„Nun, Billy, ich würde gerne so schnell wie möglich anfangen, am liebsten jetzt gleich. Können wir zwei Männer das nicht mit einem einfachen Händedruck besiegeln? Wir sind doch jetzt Partner, nicht wahr?“
„Natürlich sind wir das, Lu. Verzeihen Sie mir, dass ich vorsichtig bin; das ist nur Gewohnheit. Wir können später immer noch einen Vertrag zu rechtlichen Zwecken aufsetzen.“
Wir schüttelten uns die Hände, nahmen einen Schluck von unseren Martinis. Dann – starb ich.
Seitdem manage ich die Hölle. Ich habe keine Ahnung, wann dieser verdammte Teufel zurückkommt, und ich bin mir nicht sicher, ob er es jemals tut.