🔵 🔴 By Jesus Sanchez. Photo by lauragrafie.
Don’t get me wrong, there is not one day that I don’t pray to God to get me out of here but if I hadn’t come to prison I truly don’t believe I would’ve changed for the better. It’s crazy because in my opinion, for the most part, prison is designed to make you fail rather than be a better person or successful.
First, there are hardly any educational programs or rehabilitational courses/classes offered in the Illinois Department of Corrections (IDOC). As a result, many inmates spend the majority of their time in their cells watching TV the majority of the day. From my experience, it is extremely rare in prison and society to find any self-motivated individuals that really have a passion to seek knowledge. Second, most individuals in prison have a criminal minded mentality with many criminal tendencies which can influence many people into having that same mindset as well. Being in that environment for long periods of time, months, years, decades can easily make an individual easily conform to that sooner or later.
Third, the majority of inmates in prison really just don’t want to work on themselves or go to school or work. Most inmates become accustomed to being lazy, not going to school or work and to be honest all prisons don’t have the resources to provide a job or schooling for every inmate. We are our habits, if all I do is watch TV 6-8 hours a day for years what are the chances of getting out of prison and become a productive member of society? That is why the recidivism rates are sky high, prison is designed to punish, not rehabilitate. That’s bad because the majority of inmates will one day be released back into society.
The main reason why I point this out is because it makes my experience in prison all that more remarkable.
In the year 2013 I was sentenced to a 20 year sentence followed by a 10 year sentence. A jury found me guilty and was handed the 20 year sentence and I decided to plead guilty to a 10 year sentence bringing my total sentence to 30 years. With good behavior I come out after 25.5 years, I have done 10 years already. After getting all that time you figured I’d hit rock bottom but, unfortunately, I hadn’t. I continued to get in trouble in prison going to the “Hole” or segregation for years for fights, and a knife was found in my domain and various offenses. Over time I began to stress out a lot after family and friends began to disappear on me and slowly stopped communicating with me. I lost tons of weight and was going bald and I needed to change.
I eventually met positive influences like my best friend, Mikey, and a brother named Freestyle, who believed he was called by God to be an apostle, who were instrumental in my development. Mikey would always try to talk about God to me or try to get me to go to church but I would make fun of him. When I met Freestyle he told me some things that I felt like God would be the only one that would know about my life and what I been through. I felt like God was talking to me directly through Freestyle, almost like he was God’s instrument to get to me after many people failed.
He told me that God wanted me to start reading the bible everyday even if just one chapter. Eventually I began to read two then three then four chapters every day and began to apply the principals taught in the bible to my life. I began to see positive changes in my life before that I couldn’t stay out of the hole more than three months. Now I haven’t been to segregation since 2017. I had two addictions that completely destroyed my life which was drinking and sex addiction/masturbation. Before I got incarcerated I was going to the nightlife scene, like bars, clubs, and lounges 3-4 times a week on average and sometimes, 6 days a week and I would drink before going out and at the club sometimes to the after parties. I couldn’t go out and have fun without drinking. I also was having sex with random women almost daily, overtime I became addicted to sex. I accidentally clicked on an ad one time on my computer and my computer went straight to a porn site. I started to get addicted to masturbation, sometimes I would masturbate 6 times a day. Sometimes after I would have sex with a random female or a friend I would watch porn right after. I eventually met three females that accused me of sexual assault, in the club.
I took one case to a jury trial and got 20 years and plead guilty to the second. One woman was 33 years old and the second 28. I was 27 years old at the time. I honestly don’t remember what exactly happened I was super intoxicated from drinking and smoking. The only reason why I went to trial was because I never believed I would be capable of ever doing anything like that to anybody but when I saw both women testify against me at trial I knew that they were telling the truth. The third woman never came to court but there was actual text messages that showed that she falsely accused me so the case was dropped. I ended pleading guilty for the second case and received 10 additional years. My addictions were out of control so I began to apply what the bible was teaching me to overcome these addictions/demons. I remember there was scripture where Jesus rebuked his disciples when they couldn’t cast out a certain demon, the disciples asked Jesus why they couldn’t cast out that particular demon. Jesus replied that that demon could only be cast out with fasting and prayer. I started to fast 3 times a week; not eating for 24 hours straight or not watching TV, which ever was harder to fast, and lots of prayer and faith. Faith was the secret ingredient. At first I would go for a few hours and fall, then a day, then fall, till I worked my way to 6 months straight without drink or masturbation.
All this occurred while in prison so it was harder because idle times makes it hard not to drink or masturbate because there’s nothing to do. I fought with my demons for months, years but no matter how many times I fell, I continued to trust in the process. As I continued to strengthen my discipline muscles by lots of fasting, prayer, and faith in God through this process slowly but surely I began to overcome my addictions. Today I’m happy to say that I have not masturbated or drank since 2018. see most people give up when they fall but you got to continue to fight with never ending faith, faith that moves mountains.
Thank the almighty GOD with not only blessing me with overcoming my addictions, I no longer have an urge to see naked women, porn or drink my alcohol. It is extremely embarrassing to admit these personal details and struggles but I want to encourage and help somebody that is struggling with any and all addictions. If I can overcome them, you can too, just trust in the process with never ending faith and perseverance no matter how many times you fall. Coming to prison as provided me with the environment that I needed to be forced to change. I had to go through the fire like how gold goes through very hot temperatures of fire to come out one of the most precious and valuable items on earth. God blessed me with the support system that I needed including my mother who never gave up on me and always had the faith that moves mountains that I would overcome these demons. My mother would send me lots of self-help books which I was forced to read in the hole, it was either stare at the wall or read. I began to develop a passion for seeking knowledge and reading. The most important thing that I learned is that the system in how you acquire knowledge is more important than the knowledge itself. For instance, in the legal system the laws are constantly changing or evolving so if you learn all the laws, two years from now you will have completely new laws so life is the same way things are constantly changing. Well I hope this helps someone for the better thank you for your time, take care and God bless.
🔴 Verstehen Sie mich nicht falsch, es vergeht kein Tag, an dem ich nicht zu Gott bete, dass er mich hier rausholt, aber wenn ich nicht ins Gefängnis gekommen wäre, glaube ich wirklich nicht, dass ich mich zum Besseren verändert hätte. Es ist verrückt, denn meiner Meinung nach ist das Gefängnis größtenteils darauf ausgelegt, dass man scheitert, anstatt ein besserer Mensch oder erfolgreich zu werden.
Erstens gibt es im Illinois Department of Corrections (IDOC) kaum Bildungsprogramme oder Rehabilitationskurse/-klassen. Infolgedessen verbringen viele Insassen die meiste Zeit des Tages in ihren Zellen vor dem Fernseher. Meiner Erfahrung nach ist es im Gefängnis und in der Gesellschaft äußerst selten, dass es von hausaus motivierte Menschen gibt, die wirklich leidenschaftlich nach Wissen streben. Zweitens haben die meisten Gefangenen eine kriminelle Mentalität mit vielen kriminellen Tendenzen, die viele Menschen dazu verleiten können, die gleiche Mentalität zu haben. Wenn man sich über einen längeren Zeitraum, Monate, Jahre oder Jahrzehnte, in einem solchen Umfeld aufhält, kann man sich früher oder später leicht an diese Mentalität anpassen.
Drittens will die Mehrheit der Insassen im Gefängnis einfach nicht an sich arbeiten, zur Schule gehen oder arbeiten. Die meisten Insassen gewöhnen sich daran, faul zu sein, nicht zur Schule zu gehen oder zu arbeiten, und um ehrlich zu sein, haben nicht alle Gefängnisse die Mittel, um jedem Insassen einen Job oder eine Ausbildung zu ermöglichen. Wir sind unsere Gewohnheiten. Wenn ich jahrelang nur 6-8 Stunden am Tag fernsehe, wie groß sind dann die Chancen, aus dem Gefängnis zu kommen und ein produktives Mitglied der Gesellschaft zu werden? Das ist der Grund, warum die Rückfallquoten so hoch sind, denn das Gefängnis soll bestrafen, nicht rehabilitieren. Das ist schlecht, denn die Mehrheit der Insassen wird eines Tages wieder in die Gesellschaft entlassen.
Ich weise darauf vor allem deshalb hin, weil meine Erfahrung im Gefängnis dadurch noch bemerkenswerter wird.
Im Jahr 2013 wurde ich zu einer 20-jährigen Haftstrafe verurteilt, gefolgt von einer 10-jährigen Haftstrafe. Ein Geschworenengericht befand mich für schuldig und verhängte die 20-jährige Strafe. Ich beschloss, mich für eine 10-jährige Strafe schuldig zu bekennen, was meine Gesamtstrafe auf 30 Jahre erhöhte. Bei guter Führung komme ich nach 25,5 Jahren frei, 10 Jahre habe ich bereits abgesessen. Nach all dieser Zeit dachte ich, ich hätte den Tiefpunkt erreicht, aber leider war das nicht der Fall. Ich geriet im Gefängnis immer wieder in Schwierigkeiten, kam jahrelang wegen Schlägereien ins „Loch“ oder in die Einzelhaft, und in meinem Bereich wurde ein Messer gefunden, sowie verschiedene andere Vergehen auch auf der Liste stehen. Mit der Zeit fing ich an, viel Stress zu machen, nachdem Familie und Freunde zu verschwinden begannen und langsam aufhörten, mit mir zu kommunizieren. Ich verlor tonnenweise Gewicht und bekam eine Glatze, und ich musste mich endlich ändern.
Schließlich lernte ich positive Einflüsse kennen, wie meinen besten Freund Mikey und einen Bruder namens Freestyle, der glaubte, von Gott zum Apostel berufen worden zu sein, und der maßgeblich zu meiner Entwicklung beitrug. Mikey hat immer versucht, mit mir über Gott zu reden oder mich dazu zu bringen, in die Kirche zu gehen, aber ich habe mich über ihn lustig gemacht. Als ich Freestyle kennenlernte, erzählte er mir ein paar Dinge, von denen ich das Gefühl hatte, dass eigentlich nur Gott etwas über mein Leben und das, was ich durchgemacht hatte, wissen würde. Ich hatte das Gefühl, dass Gott durch Freestyle direkt zu mir sprach, fast so, als wäre er Gottes Instrument, um zu mir zu gelangen, nachdem viele andere versagt hatten.
Er sagte mir, dass Gott wollte, dass ich jeden Tag in der Bibel lese, und sei es nur ein Kapitel. Schließlich las ich jeden Tag zwei, dann drei, dann vier Kapitel und begann, die in der Bibel gelehrten Prinzipien auf mein Leben anzuwenden. Ich begann, positive Veränderungen in meinem Leben zu sehen, bevor ich mich nicht länger als drei Monate aus dem Loch heraushalten konnte. Jetzt bin ich seit 2017 nicht mehr in der Einzelhaft gewesen. Ich hatte zwei Süchte, die mein Leben komplett zerstört haben: Trinken und Sexsucht/Masturbation. Bevor ich inhaftiert wurde, ging ich im Durchschnitt 3-4 Mal pro Woche raus ins Nachtleben, in Bars, Clubs und Lounges, manchmal sogar 6 Tage pro Woche, und ich trank, bevor ich ausging, und dann im Club, manchmal auch auf den After-Partys. Ich konnte nicht mehr ausgehen und Spaß haben, ohne zu trinken. Außerdem hatte ich fast täglich Sex mit irgendwelchen Frauen, und mit der Zeit wurde ich süchtig nach Sex. Einmal habe ich versehentlich auf meinem Computer auf eine Anzeige geklickt, und mein Computer ging direkt auf eine Pornoseite. Ich fing an, süchtig nach Masturbation zu werden, manchmal masturbierte ich 6 Mal am Tag. Manchmal, wenn ich mit einer beliebigen Frau oder einer Freundin Sex hatte, schaute ich mir gleich danach einen Porno an. Schließlich lernte ich drei Frauen kennen, die mich der sexuellen Nötigung beschuldigten, und zwar im Club.
In einem Fall kam es zu einem Schwurgerichtsverfahren und ich bekam 20 Jahre, im zweiten Fall bekannte ich mich schuldig. Eine Frau war 33 Jahre alt und die zweite 28. Ich war zu der Zeit 27 Jahre alt. Ich kann mich ehrlich gesagt nicht mehr daran erinnern, was genau passiert ist, ich war total weggetreten vom Trinken und Rauchen. Ich bin nur deshalb vor Gericht gegangen, weil ich nie geglaubt hätte, dass ich jemals in der Lage sein würde, jemandem so etwas anzutun, aber als ich sah, wie beide Frauen vor Gericht gegen mich aussagten, wusste ich, dass sie die Wahrheit sagten. Die dritte Frau kam nie vor Gericht, aber es gab Textnachrichten, die bewiesen, dass sie mich zu Unrecht beschuldigt hatte, so dass das Verfahren eingestellt wurde. Im zweiten Fall bekannte ich mich schließlich schuldig und erhielt 10 weitere Jahre. Meine Süchte waren außer Kontrolle geraten, also begann ich, das anzuwenden, was die Bibel mich lehrte, um diese Süchte/Dämonen zu überwinden. Ich erinnere mich an eine Bibelstelle, in der Jesus seine Jünger zurechtwies, als sie einen bestimmten Dämon nicht austreiben konnten; die Jünger fragten Jesus, warum sie diesen speziellen Dämon nicht austreiben konnten. Jesus antwortete, dass dieser Dämon nur durch Fasten und Gebet ausgetrieben werden könne. Ich fing an, dreimal pro Woche zu fasten: 24 Stunden lang nichts zu essen oder nicht fernzusehen, was auch immer schwieriger war, und viel Gebet und Glauben. Der Glaube war die geheime Zutat. Zuerst fastete ich nur ein paar Stunden, dann einen Tag, dann wieder einen Tag, bis ich schließlich sechs Monate ohne Alkohol und Selbstbefriedigung auskam.
All das geschah im Gefängnis, was es noch schwieriger machte, weil es im Leerlauf schwer ist, nicht zu trinken oder zu masturbieren, weil es nichts zu tun gibt. Ich kämpfte monatelang, ja jahrelang mit meinen Dämonen, aber egal, wie oft ich fiel, ich vertraute weiterhin auf den Prozess. Als ich meine Disziplinmuskeln durch viel Fasten, Gebet und Gottvertrauen weiter stärkte, begann ich langsam aber sicher, meine Süchte zu überwinden. Heute bin ich froh, sagen zu können, dass ich seit 2018 weder masturbiert noch getrunken habe. Die meisten Menschen geben auf, wenn sie fallen, aber man muss weiter kämpfen, mit einem nie endenden Glauben, einem Glauben, der Berge versetzt.
Ich danke dem allmächtigen GOTT, dass er mich nicht nur mit der Überwindung meiner Süchte gesegnet hat, sondern auch, dass ich keinen Drang mehr habe, nackte Frauen zu sehen, Pornos zu schauen oder meinen Alkohol zu trinken. Es ist extrem peinlich, diese persönlichen Details und Kämpfe zuzugeben, aber ich möchte jemanden ermutigen und ihm helfen, der mit irgendwelchen Süchten kämpft. Wenn ich es geschafft habe, sie zu überwinden, dann kannst du es auch, wenn du einfach auf den Prozess vertraust, mit unendlichem Glauben und Ausdauer, egal wie oft du fällst.
Der Aufenthalt im Gefängnis bot mir das Umfeld, das ich brauchte, um mich zu ändern. Ich musste durch das Feuer gehen, so wie Gold durch sehr heiße Feuertemperaturen geht, um als einer der kostbarsten und wertvollsten Gegenstände der Welt wieder herauszukommen. Gott segnete mich mit dem Unterstützungssystem, das ich brauchte, einschließlich meiner Mutter, die mich nie aufgab und immer den Glauben hatte, der Berge versetzt, dass ich diese Dämonen überwinden würde. Meine Mutter schickte mir viele Selbsthilfebücher, die ich in meinem Loch lesen musste, entweder starrte ich die Wand an oder ich las. Ich begann, eine Leidenschaft für die Suche nach Wissen und das Lesen zu entwickeln. Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, dass das System, wie man sich Wissen aneignet, wichtiger ist als das Wissen selbst. Wenn man also alle Gesetze lernt, wird man in zwei Jahren völlig neue Gesetze haben, und so ist es auch im Leben, denn die Dinge ändern sich ständig. Nun, ich hoffe, dies hilft jemandem zum Besseren, danke für Ihre Zeit, passen Sie auf sich auf und Gott segne Sie.