🔵🔴 By Richard Smith. Photo by lauragrafie.
Everything in life is a choice. To love or to hate, to forgive or to be bitter, to be patient, to have good character, to be kind, to be gentle, to have peace, to be joyous, to have self-control, to have faith, all of these are choices. Each one of these have their own dynamic, but they are all choices and that is what makes these special.
Love is not an emotion, a feeling, lust, infatuation, or the sensations caused by dopamine or oxytocin. If you are defining love based on these, then you do not know true love and you will always find your love to be circumstantial. Emotions and feelings can come, go, and change like the wind. Lust and infatuation loose their glamour. The sensations of dopamine and oxytocin are always temporary. When it comes to loving others, it is simply putting that person’s needs above your own. The love you give another should never enable them to hurt you or themselves. Experiencing love may cause wonderful feelings, but so can acts of kindness, as well as flattery. Love is intentional and no one, for any reason, is entitled to it. Seeing love in such a way enables a person to appreciate the full depth of the love that is in their life and know how precious it is, because no one is obligated to love. It is a choice. Loving yourself is simply taking care of yourself.
There are various intensities of hate, which is simply disliking a person, place or thing. You choose what you hate. Hatred can consume you, especially when have been hurt. That level of hate can affect, even alter your character. The only remedy for this level of hate is forgiveness. No one or nothing can force you to hate. Hate can make you bitter. Hate can make you act on an injustice. Hate can become a burden to your heart, mind, body, and soul. Never let someone else’s opinion determine what you hate or its intensity. Make sure what you choose to hate is logically justifiable.
No one deserves forgiveness for anything. Forgiveness is releasing your anger, bitterness, hatred, resentment, and desire for revenge.
Forgiveness heals the forgiver. Forgiveness releases the heart ,mind, body and soul of unnecessary burden. Forgiveness is often times a journey, because memories can refresh pain. So when you choose to forgive, be steadfast in it. Forgiveness can heal damaged or broken relationships, but forgiveness does not give anyone a free pass to be an abuser. It is always good to forgive. It is also good to draw boundaries as needed. No one can force to forgive, but that’s what makes it special.
Bitterness is a state of being that occurs when a person chooses to hold on to their pain, anger, hate, resentment, and desire for revenge. Bitter people tend to have short tempers, fits of rage, lash out at others even if they’re not mad at them. Bitter people are difficult to love. Bitterness can blind a person to the love that is in their life. There is nothing healthy about being bitter. Being bitter is like being shot with an arrow, being mad at the person who shot you, possibly even getting revenge, yet leaving the arrow inside of you. Any deep physical wound left untreated gets infected, left untreated still – the infection poisons the blood. In the same way bitterness poisons the heart, mind, body and soul. No one can force you to hold on to your pain. Only forgiveness can release you from it.
Patience is a virtue not easily developed in the cultures of instant gratification. Patience is waiting without fretting. Patience does not mean that you have to be idle. While you are patiently waiting to receive something, you can prepare to receive it. After all, what is the point of receiving something, especially a deep longing of the heart, if you can not take care of it? Not being patient could mean you end up with something or someone you don’t desire, or just a loss at something that could have been wonderful. The best things in life are worth being patient for. It’s your choice.
There are several traits that define a good character. Those traits must be pursued and cultivated, if you want a good character. Some of those traits are: being trustworthy, being kind, being loving, being dependable, being without hypocrisy, and honest. It is not mandatory to have these traits or any traits for that matter. Who you are is your choice. The acid test of who you claim to be is this: are you always the same person, or do you change up around other people? Are you the same when no one is watching you? A consequence of not having a good character is loneliness, because no one wants a lying, manipulative, undependable hypocrite in their life.
Kindness is a word or deed that has no terms, conditions, ulterior motive or price that demonstrates love. If your kindness has any terms, conditions, or price; then it is a business transaction. If your kindness has an ulterior motive, then it is manipulation. No one can force you to be kind, but an act of kindness can uplift a person’s spirit, make an enemy into a friend, and express the depth of your love. When it comes to relationships, being gentle is never being forceful physically or with your beliefs. Being forceful physically in a relationship is called abuse. Being forceful with what you believe is just stupidity. Not even God forces people to believe in him. So trying to force any belief, on anyone, for any reason, typically ends in disaster. Never expect a person to change anything about themselves just because they are in a relationship with you. That expectation will come across as forceful, even if you present it in a nice way. Being gentle in any relationship requires a bit of empathy, especially in relationships where your average endearment would be considered crass by any observer. Being gentle will guide your kindness. Being gentle in conflict means to present the issue calmly, with an open mind to see all perspectives, and offer a solution. Being gentle is also an expression of love.
Peace is the absence of conflict, but where does internal peace come from? How does someone have relational peace? The greatest internal peace comes from having faith in God; knowing and accepting that he loves and cares for you. Part of that includes trusting and accepting the outcomes of life have a purpose. Bad things happen in life, but some of histories greatest advocates, writers, and leaders were victims or villains first. Relational peace comes from trust, fearless communication, love, forgiveness, and gentleness. If a relationship is absent of love and /or trust, the relationship is broken. Make the effort to fix it or go your separate ways. Staying in a broken relationship just becomes a toxic situation. No one is perfect and people make mistakes. If you can not forgive, then you do not need to be in any relationship of any kind. Being gentle is always good. Fearless communication has to be mutual. Communication can not have anything to hinder it for it to be fearless. No one should have any fear in expressing a thought, a desire, a hurt, an offense, a fear, or anything in a relationship even if such expressions will hurt the other person’s feelings, or make them uncomfortable. Such communication requires gentleness and love.
Too often people confuse joy and happiness. Happiness is based on circumstance that can change in the blink of an eye. Joy is a state of being of spiritual elation. Such a state of being is what enables a person to have a genuine smile, be loving, kind, and gentle, even when their life is in ruins. Such a state of being is confusing to those who do not have it. Pain and misery do not consume people who have joy. The only way to have joy is to have a right relationship with God.
Self-control. I prefer the term having self under control. Having such a virtue means that you are not controlled by your emotions and feelings that change like the wind; you are not controlled by temptations, random thoughts and impulses, or desires. Having self control means that you will choose what is best in every situation even if that choice is not what you want. A lack of self control has consequences. A lack of self control can damage or break a relationship, cause financial problems, even cause physical injury to yourself or others. Keeping yourself under control is a moment by moment decision.
Faith is simply trust of belief that something is true. Be careful what you choose to put your faith in. everything you choose to put your faith in (relationships, religion, philosophies, ideas, people, politicians, leaders) for good or bad, has consequences. For example, if someone believes there is no God, then this person has no logical grounds for defining good or evil; because of there is no God, then there is no ultimate authority to define what is good and what is evil. If there is no God, then good and evil are nothing more than man made, subjective constructs. In short, if there is no God, no one can do any wrong, that includes things like murder and rape. Be careful what you choose to put your faith in.
Before I was incarcerated, I had the opposite of every virtue I have written about. It is both amazing and sad that I developed such virtues incarcerated. It is always amazing when someone develops virtues in an oppressive and toxic environment. It is sad that it took me coming to prison to develop them. I wasted my life in foolish pursuits, unable to see the wonderful life I had and the love that was given to me. I hurt a lot of people because of my choices. If you are one of those people, please accept my apology for hurting you and failing you.
🔴 Alles im Leben ist eine Entscheidung. Zu lieben oder zu hassen, zu vergeben oder verbittert zu sein, geduldig zu sein, einen guten Charakter zu haben, freundlich zu sein, sanftmütig zu sein, Frieden zu haben, fröhlich zu sein, Selbstbeherrschung zu haben, Glauben zu haben, all das sind Entscheidungen. Jede von ihnen hat ihre eigene Dynamik, aber sie sind alle Entscheidungen, und das ist es, was sie besonders macht.
Liebe ist keine Emotion, kein Gefühl, keine Lust, keine Verliebtheit, keine durch Dopamin oder Oxytocin ausgelösten Empfindungen. Wenn du Liebe auf der Grundlage dieser Faktoren definierst, kennst du die wahre Liebe nicht, und du wirst immer feststellen, dass deine Liebe von Umständen abhängt. Emotionen und Gefühle können kommen, gehen und sich ändern wie der Wind. Lust und Verliebtheit verlieren ihren Glanz. Die Empfindungen von Dopamin und Oxytocin sind immer nur vorübergehend. Wenn es darum geht, andere zu lieben, bedeutet das, die Bedürfnisse dieser Person über die eigenen zu stellen. Die Liebe, die du einem anderen schenkst, sollte es ihm niemals ermöglichen, dich oder sich selbst zu verletzen. Die Erfahrung von Liebe kann wunderbare Gefühle auslösen, aber das gilt auch für Freundlichkeit und Schmeichelei. Liebe ist gewollt, und niemand hat, aus welchem Grund auch immer, ein Anrecht auf sie. Wenn man die Liebe auf diese Weise sieht, kann man die ganze Tiefe der Liebe in seinem Leben schätzen und weiß, wie wertvoll sie ist, denn niemand ist zur Liebe verpflichtet. Es ist eine Wahl. Sich selbst zu lieben bedeutet einfach, sich um sich selbst zu kümmern.
Es gibt verschiedene Ausprägungen des Hasses, der einfach darin besteht, eine Person, einen Ort oder eine Sache nicht zu mögen. Du wählst, was du hasst. Hass kann dich verzehren, besonders wenn du verletzt wurdest. Dieses Maß an Hass kann sich auf deinen Charakter auswirken, ihn sogar verändern. Das einzige Mittel gegen diese Art von Hass ist Vergebung. Niemand oder nichts kann dich zwingen zu hassen. Hass kann dich bitter machen. Hass kann dazu führen, dass man nach einer Ungerechtigkeit handelt. Hass kann zu einer Belastung für Herz, Geist, Körper und Seele werden. Lassen Sie niemals zu, dass die Meinung eines anderen darüber entscheidet, was Sie hassen oder wie stark Sie es hassen. Vergewissern Sie sich, dass das, was Sie hassen wollen, logisch zu rechtfertigen ist.
Niemand verdient Vergebung für irgendetwas. Vergebung bedeutet, Wut, Bitterkeit, Hass, Groll und Rachegelüste loszulassen.
Vergebung heilt den Vergebenden. Vergebung befreit das Herz, den Geist, den Körper und die Seele von unnötiger Last. Vergebung ist oft eine Reise, denn Erinnerungen können Schmerz auffrischen. Wenn Sie sich also für die Vergebung entscheiden, seien Sie standhaft darin. Vergebung kann beschädigte oder zerbrochene Beziehungen heilen, aber Vergebung gibt niemandem einen Freifahrtschein, ein Missbraucher zu sein. Es ist immer gut, zu verzeihen. Es ist auch gut, bei Bedarf Grenzen zu ziehen. Niemand kann Vergebung erzwingen, aber genau das macht sie so besonders.
Bitterkeit ist ein Zustand, der eintritt, wenn eine Person an ihrem Schmerz, ihrer Wut, ihrem Hass, ihrem Groll und ihrem Wunsch nach Rache festhält. Verbitterte Menschen neigen zu Jähzorn, Wutanfällen und schlagen auf andere ein, auch wenn sie ihnen nicht böse sind. Verbitterte Menschen sind schwer zu lieben. Bitterkeit kann einen Menschen blind machen für die Liebe, die in seinem Leben ist. Bitter zu sein ist nicht gesund. Verbittert zu sein ist so, als ob man von einem Pfeil getroffen wird, wütend auf die Person ist, die auf einen geschossen hat, sich vielleicht sogar rächt, aber den Pfeil in sich selbst zurücklässt. Jede tiefe körperliche Wunde, die nicht behandelt wird, infiziert sich, und wenn sie weiterhin unbehandelt bleibt, vergiftet die Infektion das Blut. Genauso vergiftet Bitterkeit das Herz, den Geist, den Körper und die Seele. Niemand kann Sie zwingen, an Ihrem Schmerz festzuhalten. Nur Vergebung kann Sie davon befreien.
Geduld ist eine Tugend, die in den Kulturen der sofortigen Befriedigung nicht leicht zu entwickeln ist. Geduld bedeutet, zu warten, ohne sich zu ärgern. Geduld bedeutet nicht, dass Sie untätig sein müssen. Während Sie geduldig auf etwas warten, können Sie sich darauf vorbereiten, es zu erhalten. Denn was nützt es, etwas zu erhalten, insbesondere eine tiefe Sehnsucht des Herzens, wenn man sich nicht darum kümmern kann? Wenn Sie nicht geduldig sind, kann es sein, dass Sie am Ende etwas oder jemanden bekommen, den Sie sich nicht wünschen, oder dass Sie einfach etwas verlieren, das wunderbar hätte sein können. Die besten Dinge im Leben sind es wert, geduldig zu sein. Es ist Ihre Entscheidung.
Es gibt mehrere Eigenschaften, die einen guten Charakter ausmachen. Diese Eigenschaften müssen angestrebt und kultiviert werden, wenn man einen guten Charakter haben will. Einige dieser Eigenschaften sind: vertrauenswürdig, freundlich, liebevoll, verlässlich, ohne Heuchelei und ehrlich sein. Es ist nicht zwingend notwendig, diese Eigenschaften zu haben, oder irgendeine andere Eigenschaft, die man haben sollte. Wer Sie sind, ist Ihre Entscheidung. Der Härtetest für die Person, die Sie vorgeben zu sein, ist folgender: Sind Sie immer dieselbe Person, oder verändern Sie sich in der Nähe anderer Menschen? Sind Sie derselbe, wenn niemand Sie beobachtet? Die Folge eines schlechten Charakters ist Einsamkeit, denn niemand will einen verlogenen, manipulativen, unzuverlässigen Heuchler in seinem Leben haben.
Freundlichkeit ist ein Wort oder eine Tat, die keine Bedingungen, Hintergedanken oder einen Preis hat und die Liebe zeigt. Wenn Ihre Freundlichkeit an Bedingungen geknüpft ist oder einen Preis hat, dann handelt es sich um ein Geschäft. Wenn Ihre Freundlichkeit einen Hintergedanken hat, dann ist es Manipulation. Niemand kann Sie zwingen, freundlich zu sein, aber ein Akt der Freundlichkeit kann den Geist einer Person erheben, einen Feind in einen Freund verwandeln und die Tiefe Ihrer Liebe zum Ausdruck bringen. Wenn es um Beziehungen geht, bedeutet sanft zu sein, dass man niemals körperlich oder mit seinen Überzeugungen aufdringlich ist. Körperliche Gewalt in einer Beziehung wird als Missbrauch bezeichnet. Mit dem, was man glaubt, Zwang auszuüben, ist einfach nur Dummheit. Nicht einmal Gott zwingt Menschen dazu, an ihn zu glauben. Der Versuch, jemandem aus irgendeinem Grund einen Glauben aufzuzwingen, endet in der Regel in einer Katastrophe. Erwarten Sie niemals, dass eine Person etwas an sich ändert, nur weil sie eine Beziehung zu Ihnen hat. Diese Erwartung wirkt aufdringlich, selbst wenn Sie sie auf nette Art und Weise äußern. In jeder Beziehung sanft zu sein, erfordert ein gewisses Maß an Einfühlungsvermögen, vor allem in Beziehungen, in denen Ihre durchschnittliche Zärtlichkeit von jedem Beobachter als krass empfunden werden würde. Sanft zu sein wird Ihre Freundlichkeit leiten. In Konflikten sanft zu sein bedeutet, das Problem ruhig darzustellen, mit einem offenen Geist, um alle Perspektiven zu sehen, und eine Lösung anzubieten. Sanft zu sein ist auch ein Ausdruck von Liebe.
Frieden ist die Abwesenheit von Konflikten, aber woher kommt der innere Frieden? Wie kann jemand Frieden in seinen Beziehungen haben? Der größte innere Friede kommt aus dem Glauben an Gott, aus dem Wissen und der Akzeptanz, dass er uns liebt und für uns sorgt. Dazu gehört auch, dass man darauf vertraut und akzeptiert, dass die Ergebnisse des Lebens einen Sinn haben. Schlimme Dinge passieren im Leben, aber einige der größten Verfechter, Schriftsteller und Führer der Geschichte waren zuerst Opfer oder Schurken. Beziehungsfrieden entsteht durch Vertrauen, furchtlose Kommunikation, Liebe, Vergebung und Sanftmut. Wenn es in einer Beziehung keine Liebe und/oder kein Vertrauen gibt, ist die Beziehung zerbrochen. Bemühen Sie sich, sie zu reparieren, oder gehen Sie getrennte Wege. In einer kaputten Beziehung zu bleiben, führt nur zu einer toxischen Situation. Niemand ist perfekt und Menschen machen Fehler. Wenn Sie nicht verzeihen können, dann brauchen Sie keine Beziehung, egal welcher Art. Sanft zu sein ist immer gut. Furchtlose Kommunikation muss auf Gegenseitigkeit beruhen. Die Kommunikation darf durch nichts behindert werden, damit sie angstfrei ist. Niemand sollte Angst haben, einen Gedanken, einen Wunsch, eine Verletzung, eine Beleidigung, eine Angst oder irgendetwas in einer Beziehung auszudrücken, selbst wenn solche Äußerungen die Gefühle des anderen verletzen oder ihm Unbehagen bereiten. Eine solche Kommunikation erfordert Sanftmut und Liebe.
Zu oft verwechseln Menschen Freude und Glück. Glück basiert auf Umständen, die sich im Handumdrehen ändern können. Freude ist ein Zustand des geistigen Hochgefühls. Ein solcher Zustand ermöglicht es einem Menschen, ein echtes Lächeln zu haben, liebevoll, freundlich und sanft zu sein, selbst wenn sein Leben in Trümmern liegt. Ein solcher Seinszustand ist verwirrend für diejenigen, die ihn nicht haben. Menschen, die Freude haben, werden nicht von Schmerz und Elend verzehrt. Die einzige Möglichkeit, Freude zu haben, ist eine richtige Beziehung zu Gott.
Selbstbeherrschung. Ich bevorzuge den Ausdruck, sich selbst unter Kontrolle zu haben. Eine solche Tugend zu haben bedeutet, dass Sie nicht von Ihren Emotionen und Gefühlen kontrolliert werden, die sich wie der Wind verändern; Sie werden nicht von Versuchungen, zufälligen Gedanken und Impulsen oder Begierden kontrolliert. Selbstbeherrschung bedeutet, dass Sie sich in jeder Situation für das Beste entscheiden, auch wenn diese Entscheidung nicht Ihren Wünschen entspricht. Ein Mangel an Selbstbeherrschung hat Konsequenzen. Ein Mangel an Selbstbeherrschung kann eine Beziehung zerstören oder zerbrechen lassen, finanzielle Probleme verursachen und sogar zu körperlichen Verletzungen bei Ihnen oder anderen führen. Sich selbst unter Kontrolle zu halten, ist eine Entscheidung, die von Augenblick zu Augenblick getroffen werden muss.
Glaube ist einfach das Vertrauen, dass etwas wahr ist. Seien Sie vorsichtig, worauf Sie Ihren Glauben setzen. Alles, worauf Sie Ihren Glauben setzen (Beziehungen, Religion, Philosophien, Ideen, Menschen, Politiker, Führer), ob gut oder schlecht, hat Konsequenzen. Wenn jemand zum Beispiel glaubt, dass es keinen Gott gibt, dann hat diese Person keine logische Grundlage für die Definition von Gut und Böse; denn wenn es keinen Gott gibt, dann gibt es keine letzte Autorität, die definiert, was gut und was böse ist. Wenn es keinen Gott gibt, dann sind Gut und Böse nichts anderes als von Menschen gemachte, subjektive Konstrukte. Kurz gesagt, wenn es keinen Gott gibt, kann niemand etwas Falsches tun, auch nicht Mord und Vergewaltigung. Seien Sie vorsichtig, worauf Sie Ihren Glauben setzen.
Bevor ich inhaftiert wurde, hatte ich das Gegenteil von allen Tugenden, über die ich geschrieben habe. Es ist sowohl erstaunlich als auch traurig, dass ich solche Tugenden in der Haft entwickelt habe. Es ist immer erstaunlich, wenn jemand Tugenden in einer unterdrückenden und giftigen Umgebung entwickelt. Es ist traurig, dass ich erst ins Gefängnis kommen musste, um sie zu entwickeln. Ich habe mein Leben mit törichten Unternehmungen vergeudet und war nicht in der Lage, das wunderbare Leben, das ich hatte, und die Liebe, die mir zuteil wurde, zu erkennen. Ich habe viele Menschen durch meine Entscheidungen verletzt. Wenn du zu diesen Menschen gehörst, bitte ich dich, meine Entschuldigung dafür anzunehmen, dass ich dir wehgetan und dich im Stich gelassen habe.